Une page historique se tourne pour le football argentin. À 39 ans, Lionel Messi a annoncé ce lundi qu’il mettait un terme à sa carrière internationale. Après plus de vingt années sous le maillot de l’Albiceleste, le champion du monde 2022 fait ses adieux à la sélection.
Pendant la Coupe du monde 2026, les joueurs argentins savaient que le tournoi pouvait constituer la dernière grande compétition internationale de Lionel Messi. L’aventure s’est finalement achevée le 19 juillet sur une défaite face à l’Espagne en finale, 1-0 après prolongation.
Le capitaine argentin décrit une décision particulièrement difficile. Il assure avoir toujours tout donné pour l’Albiceleste, y compris pendant les années précédant les grands succès de la sélection. Messi dit avoir consacré une grande partie de sa carrière à rendre les Argentins fiers à travers le football.
207 sélections et 125 buts avec l’Argentine
Le départ de Lionel Messi referme une aventure internationale commencée en 2005. En un peu plus de vingt ans, l’attaquant a accumulé 207 sélections et inscrit 125 buts avec l’Argentine, deux records pour l’Albiceleste.
Son premier but international avait été marqué contre la Croatie en 2006. Son dernier est intervenu face à l’Égypte lors du Mondial 2026. Entre les deux, Messi est progressivement devenu l’une des figures les plus importantes de l’histoire de la sélection argentine.
Longtemps critiqué pour ne pas connaître avec son pays les mêmes réussites qu’en club, il a finalement remporté les principaux trophées qui lui manquaient. Après l’or olympique en 2008, Messi a soulevé la Copa América en 2021 et 2024, la Finalissima en 2022 et surtout la Coupe du monde 2022, remportée contre la France.
Dans son message d’adieu, le numéro 10 explique également vouloir laisser la place à la nouvelle génération. Il estime avoir désormais tout donné à la sélection et considère que de nouveaux talents méritent à leur tour de porter le maillot argentin.
Ces dernières semaines ont également été marquées par une épreuve personnelle particulièrement douloureuse pour Lionel Messi. Son père, Jorge Messi, est décédé à l’âge de 68 ans des suites d’une longue maladie, quelques semaines après la finale du Mondial.
L’Argentin précise pourtant que sa lettre d’adieu avait été écrite dès le 21 juillet, seulement deux jours après la finale perdue contre l’Espagne. La disparition de son père aurait ensuite renforcé sa conviction qu’il était temps de mettre fin à son parcours international.
Dans son message, Messi remercie sa famille pour son accompagnement tout au long d’une aventure qu’il décrit comme aussi belle que difficile. Il adresse également sa reconnaissance aux entraîneurs, joueurs et dirigeants rencontrés durant ses vingt années avec l’Albiceleste.
Une légende qui continuera sa carrière à l’Inter Miami
Lionel Messi quitte ainsi la sélection avec la fierté d’avoir participé à l’une des périodes les plus glorieuses du football argentin. Après plusieurs finales perdues au début de sa carrière, il aura finalement conduit son pays jusqu’au troisième titre mondial de son histoire en 2022.
Le joueur promet néanmoins de rester un supporter fidèle de l’Albiceleste. Celui qui a passé plus de deux décennies à entendre les encouragements depuis la pelouse explique qu’il suivra désormais les matchs de l’Argentine depuis les tribunes, dans les victoires comme dans les moments plus difficiles.
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